La Medicina Cinese lavora con il QI, termine che in occidente viene tradotto con energia o soffio vitale. L'ideogramma che lo esprime rappresenta dei chicchi di cereale che sotto l'effetto del calore liberano dei vapori che salgono verso l'alto.
Questa immagine contiene quindi più significati: il cereale ci dà l'idea del nutrimento che insieme al calore e all'umidità (i vapori) rappresenta la vita e il concetto di trasformazione che essa incarna. Il nutrimento non deve essere inteso in senso solo fisico (cibo, acqua, respiro), in quanto nella MC le emozioni, ciò che proviamo e apprendiamo dalle esperienze vissute, sono considerate nutrimento e concorrono alla formazione del sangue.
Il soffio, il movimento vitale che circola e si adatta mettendoci in relazione col mondo, è la "materia prima" sulla quale interviene la MC.
